Quand le soleil se couche, les Italiens aiment sortir en famille ou entre amis pour se promener sur les places ou les rues principales de leur ville. Ce rituel, appelé passeggiata, symbolise à lui seul la dolce vita caractéristique du pays. C'est une pratique bénéfique à bien des égards, pour le corps comme pour l'esprit, elle est accessible à tous et elle contraste totalement avec la frénésie de l'époque.
Un événement social spontané qui traverse les époques
Dans l'architecture des villes italiennes les plus anciennes, on remarque la présence de grandes artères, de places spacieuses, de quais aménagés le long de la mer, tous pensés pour accueillir les nombreux promeneurs qui viennent s'y retrouver chaque soir. Une évidence, quand on sait que le rituel de la passeggiata (littéralement "promenade" en français) date de plusieurs siècles.
À la Renaissance, les aristocrates et les nobles sortaient, parés de leurs plus beaux ornements, pour se montrer et rencontrer d'autres membres de leur classe sociale, à pied, en carrosse et même en gondole à Venise. Les familles exhibaient également leur(s) fille(s) "à marier", dans l'espoir qu'elle(s) rencontre(nt) un prétendant sur le parcours, quand les autres, en petit groupe, flânaient en conversant.
Cette promenade, réalisée généralement en fin de journée ou après le repas du soir, est désormais un rituel social que les Italiens ne manquent pas, surtout en fin de semaine, quand le temps est clément. On voit alors les places se remplir de promeneurs qui tournent autour des fontaines et arpentent le lieu sans le quitter, tandis que les rues commerçantes, les bords de mer, les quais des fleuves, accueillent un flot continu de passants qui errent, pour le plaisir.
Marcher pour se rencontrer
Le caractère social de la passeggiata est indéniable et, au cours de la promenade, on rencontre des amis, des cousins, des voisins, les copains du collège, et on en profite pour échanger quelques mots et prendre des nouvelles, de vive voix et non pas à travers une messagerie virtuelle.
On peut y voir une forme de résistance à la technologie, même si, bien sûr, le smartphone est entre les mains des plus jeunes qu'on croise en balade. Mais comme auparavant, ils sont nombreux à profiter de cet instant pour draguer et, entre sourires et échanges de comptes WhatsApp ou Instagram, des couples se forment. Rien ne change, seuls les moyens évoluent !
Pour un étranger en visite dans la botte, prendre part à une passeggiata fait partie des activités incontournables afin de s'immerger dans la véritable culture italienne, loin des clichés et des mises en scène de rue.
Mieux digérer après le repas du soir
On sait que marcher fait du bien, même en ville, et cette passeggiata permet de se rapprocher du nombre de pas quotidiens préconisé par l'OMS, entre 7 000 et 10 000 selon les besoins et les aptitudes de chacun.
La promenade post-repas aurait également des vertus sur la digestion, puisqu'elle favoriserait le transit intestinal et réduirait les pics de glycémie. Prendre l'habitude de marcher après un repas, c'est ainsi mieux dormir, avec moins de ballonnements et une sensation de légèreté qui permet de s'endormir plus rapidement.
Certes, manger une bonne glace ou une granita fait souvent partie du programme d'une passeggiata, ce qui annulera certains bénéfices digestifs de la balade. Mais ponctuellement, ce genre de petit plaisir ne se refuse pas, surtout dans la patrie de la crème glacée !
Une promenade pour prendre le temps
Et si la principale qualité de cette passeggiata était de nous réapprendre à ne rien faire ? Contempler le paysage, flâner sans but, prendre le temps de respirer en marchant et passer de bons moments, sans écran, avec ses proches. La balade offre un temps de déconnexion bienvenu et on prend part à une activité ancestrale, que l'Homme a toujours plébiscitée.
Si l'Italie offre, par ses plus belles villes et ses charmants villages, un cadre prestigieux pour ce genre de balade, le concept peut se répliquer dans d'autres pays sans problème. Il suffit, le soir venu, d'un peu de motivation pour sortir et déambuler dans un parc, une rue passante ou sur une plage tranquille, avant de regagner votre logis, plus apaisé.
