Pour les personnes âgées souffrant de pathologies chroniques comme Alzheimer ou Parkinson, les repas peuvent devenir un moment de tension. Un geste aussi habituel que l'utilisation des couverts n'est plus évident, et la dénutrition peut très vite arriver. Le manger mains propose une alternative simple à mettre en place pour retrouver du plaisir à manger.
Les origines de la technique du manger mains
Le manger mains est une technique qui a d'abord été développée pour les personnes souffrant d'Alzheimer. Elle consiste à faciliter la prise des repas en proposant une alimentation sans couverts. En effet, les maladies neurodégénératives peuvent faire oublier aux patients la manière dont s'utilisent fourchette et couteau, et provoquer frustration et refus de s'alimenter.
Aujourd'hui, le manger mains est proposé plus largement dans les hôpitaux et les maisons de retraite aux personnes ayant des troubles cognitifs, des troubles de la déglutition ou encore des difficultés à saisir les objets. Mais c'est également une alimentation qui peut être mise en place à la maison, pour aider des proches âgés à mieux s'alimenter.
Pourquoi mettre en place le manger mains ?
Le manger mains permet aux personnes âgées ou malades de retrouver le plaisir de manger de façon autonome, et à leur rythme. Cela évite l'aide au repas qui peut être mal vécue, aussi bien pour le proche malade que pour le proche aidant. Mais certaines personnes peuvent trouver de prime abord cette pratique infantilisante ou salissante, et la refuser. Pour dédramatiser la situation, n'hésitez pas à partager en famille des repas où vous mangerez tous avec les mains.
Autre avantage du manger mains, les personnes âgées ou malades retrouvent un bon apport nutritionnel en mangeant davantage. Cette technique simple permet d'éviter la dénutrition, qui touche 5 à 10% des personnes de plus de 70 ans, et 25 % des patients âgés ayant besoin d'une assistance pour les repas.
Comment mettre en place le manger mains ?
Avec le manger mains, tous les aliments préparés peuvent être saisis facilement à la main, et être mangés en une à deux bouchées. Si vous cuisinez, vous pouvez préparer des tartes salées et des cakes que vous découperez ensuite en petits morceaux. Privilégiez une température tiède pour vos plats, pour éviter tout risque de brûlure.
Pour la présentation du repas, mieux vaut choisir une vaisselle sobre et solide, qui ne sera pas une source de distraction possible. Et prévoyez des serviettes de table en quantité suffisante.
Privilégiez la finger food
En faisant vos courses, vous pouvez aussi opter pour tout ce qui se mange facilement :
- des nuggets ou des boulettes de viande ;
- du surimi ou du poisson pané ;
- des falafels ou des boulettes de riz ;
- des pommes dauphines, des gnocchis ou des frites ;
- des tomates cerise ou des radis ;
- des bâtonnets de légumes ;
- des dés de fromage ;
- des fruits coupés…
Des repas fractionnés
Enfin, si votre proche a un appétit d'oiseau, proposez-lui des petits repas plusieurs fois dans la journée. Pour le petit déjeuner comme pour le goûter, vous pouvez préparer des tartines tranchées avec du beurre de cacahuète, des muffins, une banane coupée en petits bouts ou des bâtonnets de fromage.
Gardez en tête que les besoins nutritionnels des personnes âgées changent, elles ont notamment davantage besoin de protéines. N'hésitez pas à solliciter les conseils d'une nutritionniste pour adapter les repas de votre proche.
