Si la médecine, notamment la phytothérapie, s'intéresse depuis longtemps aux végétaux pour soigner de nombreux maux, certaines plantes, à l'image du safran, n'ont pas encore révélé tous leurs secrets. Cette dernière intéresse ainsi tout particulièrement la recherche, qui lui découvre encore aujourd'hui de nombreuses vertus. Mais comment profiter de ses bienfaits au quotidien ?
Une plante médicinale dans nos assiettes
Surnommé l'or rouge, en référence à son prix particulièrement élevé (plus d'une dizaine d'euros le gramme), le safran est une épice que l'on récolte sous forme de filaments. Elle provient ainsi des stigmates rouges des fleurs de crocus. Si son tarif est si élevé, c'est qu'il faut près de 150 000 fleurs pour produire un seul kilo de safran, qui doit par ailleurs être récolté à la main.
Très recherchée en cuisine, cette épice a la double particularité de donner une jolie couleur rouge orangé au riz qu'elle accompagne souvent. Elle relève également les plats d'une légère note d'amertume, offrant ainsi beaucoup de caractère à nos mets.
Mais le safran est aussi connu et reconnu pour ses vertus médicinales, notamment dans les médecines traditionnelles. En médecine ayurvédique, il est ainsi utilisé comme tonique général, stimulant du foie et aide pour soulager les troubles menstruels.
En médecine traditionnelle chinoise, il apaise les douleurs menstruelles et abdominales. Il agirait également sur la circulation sanguine dissipant ainsi les blocages.
La médecine traditionnelle perse l'utilise quant à elle pour lutter contre l'insomnie, les troubles de l'humeur et pour favoriser la digestion.
Les vertus du safran intéressent désormais la science
La médecine occidentale a elle aussi décidé de se pencher sur les bienfaits du safran, dont la composition pourrait en révéler les secrets.
Cette épice est ainsi composée de crocine, un pigment caroténoïde qui donne à la plante cette jolie couleur. Il est également connu pour être un puissant antioxydant. Le safranal, qui donne tout son arôme au safran, posséderait quant à lui des propriétés anxiolytiques et sédatives. La pricrocrocine de son côté, qui apporte ce petit goût amer à l'épice, favoriserait la digestion.
Ainsi, la science estime aujourd'hui que le safran pourrait être utilisé pour lutter contre le stress, l'anxiété et pour améliorer le bien-être émotionnel.
Selon plusieurs recherches, il serait particulièrement utile en cas d'insomnie. La qualité du sommeil de patients souffrant de troubles du sommeil légers à modérés s'est ainsi améliorée après quelques semaines de supplémentation en safran, en facilitant notamment l'endormissement.
Le caroténoïde, antioxydant contenu dans cette épice, pourrait par ailleurs lutter contre les radicaux libres affectant le vieillissement cellulaire.
Enfin, la réputation aphrodisiaque du safran vient elle aussi d'être confirmée par la science, qui a mis en évidence une amélioration, dans certains cas spécifiques, de la libido et de la fonction érectile chez l'homme.
D'autres études devraient également permettre de déterminer l'utilité de cette épice dans la prise en charge des troubles menstruels et des désagréments liés à la périménopause.
Comment profiter des bienfaits de cette épice ?
Si le safran se vend en épicerie au rayon cuisine, on retrouve aussi de nombreux compléments alimentaires faisant la part belle à cette plante en magasins spécialisés ou en parapharmacie.
Des gélules à prendre sous forme de cure d'un mois sont ainsi proposées par des laboratoires. Elles aideraient notamment à améliorer l'humeur et à favoriser un équilibre émotionnel.
Comme souvent pourtant, ces compléments alimentaires sont à intégrer à votre quotidien avec précaution. Ils sont totalement déconseillés pendant la grossesse ainsi qu'aux enfants. Méfiez-vous aussi des nombreuses interactions médicamenteuses qui existent. Ne prenez jamais ces compléments sans avis médical, surtout en cas de prise d'antidépresseurs, d'anticoagulants, de traitement contre le diabète ou de traitement antihypertenseur, entre autres.
